Se ha demostrado que los perros pueden asociar diferentes voces familiares con la persona correcta, lo que indica una comprensión de la voz humana mucho mayor de lo que se creía.
Investigaciones recientes han demostrado que los perros responden de forma inteligente a sonidos específicos en la voz humana. Pueden, por ejemplo, identificar el sexo del hablante y distinguir fácilmente entre voces familiares y desconocidas. Pero, ¿pueden los perros diferenciar las voces de sus diferentes dueños? Este nuevo estudio se propuso responder a esta pregunta.
Reconocimiento individual
Algunos animales pueden reconocer el sonido único de sus congéneres o de humanos. Así, asocian la voz de una persona directamente con quien la emite. Esto puede ser complejo, especialmente al distinguir entre voces igualmente familiares.
Un desafío
Demostrar esta capacidad en animales es un gran desafío. ¿Cómo se prueba algo así? Aunque parece útil para las especies animales que se comunican vocalmente, el reconocimiento de voces humanas solo se había demostrado hasta ahora en macacos rhesus y caballos. “Si los perros podían hacerlo era desconocido antes de nuestra investigación”, afirma la investigadora Kinga Surányi.
El experimento
Para investigar esto, los investigadores realizaron un experimento fascinante. Invitaban a varios perros junto con tres miembros de su familia. Cada perro venía al laboratorio con sus tres dueños, todos igualmente conocidos para él. Se grabaron las voces de los dueños y se colocaron a estos en fila, con altavoces detrás de ellos. Luego, se reproducía una de las tres voces y el perro debía acercarse al dueño cuya voz reconocía. Los 31 perros participantes repitieron esta tarea 18 veces. Mientras sonaban las voces pregrabadas a través de los altavoces, los dueños no emitían sonidos ni gestos, para que los perros se basaran únicamente en la voz.
La voz
Los perros tuvieron un desempeño notablemente bueno. Seleccionaban y miraban más tiempo a la persona cuya voz escuchaban. “Nuestros hallazgos indican que los perros podían reconocer a todos sus dueños por su voz”, dice la investigadora Anna Gábor. “Los perros elegían más rápidamente cuando escuchaban la voz de su dueño principal. Esto probablemente se deba a que se comunican más frecuentemente con este dueño y, por lo tanto, están más acostumbrados a responder a su voz”.
Una primicia
El experimento es una primicia. Los resultados proporcionan la primera evidencia de que los perros pueden reconocer a las personas individualmente basándose en su voz. “Los perros pueden distinguir voces humanas familiares y asociarlas con la persona correcta”, explica Surányi. El estudio demuestra que los perros comprenden mucho más de la voz humana de lo que pensábamos. “No solo saben si han oído la voz antes, sino también de quién es”, aclara Gábor.
Los investigadores planean continuar su investigación, ya que queda mucho por descubrir. “Investigaciones futuras deben determinar si esta habilidad es común en los mamíferos o si es el resultado de adaptaciones evolutivas específicas en especies donde los humanos juegan un papel especial”, concluye Gábor.
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