Un nuevo estudio a gran escala ha desvelado una posible relación entre la amigdalectomía (extirpación quirúrgica de las amígdalas) durante la infancia y un mayor riesgo de desarrollar trastornos de salud mental en la edad adulta. Esta investigación, basada en un análisis exhaustivo de datos de más de un millón de individuos, ha generado un debate sobre los potenciales efectos a largo plazo de este procedimiento quirúrgico comúnmente realizado en niños.
Históricamente, la amigdalectomía fue una intervención médica frecuente, especialmente en ciertas regiones del mundo, a menudo realizada para tratar infecciones recurrentes de garganta o problemas respiratorios durante el sueño. Sin embargo, en las últimas décadas, se ha observado una disminución en la frecuencia de estas cirugías debido a la implementación de nuevas directrices clínicas que promueven un enfoque más conservador. Este cambio de paradigma se debe, en parte, a una mayor comprensión de la función inmunológica de las amígdalas y a la búsqueda de alternativas menos invasivas para el tratamiento de las afecciones amigdalianas.
Este estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores de la Guangxi Medical University en China y el Instituto Karolinska en Suecia, examinó datos de un registro de salud sueco, un repositorio de información médica extremadamente detallado. Los resultados revelaron una correlación significativa entre la amigdalectomía y un incremento del 43 % en el riesgo de desarrollar trastornos relacionados con el estrés, incluyendo depresión, ansiedad generalizada, trastorno de pánico y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Este aumento en el riesgo se mantuvo incluso después de ajustar los datos para controlar una serie de variables confusoras, como el sexo, la edad al momento de la cirugía, antecedentes familiares de trastornos mentales, y el estatus socioeconómico de la familia.
El impacto más notable se observó en el riesgo de desarrollar TEPT, con un aumento del 55 % en las personas que habían sido sometidas a una amigdalectomía en la infancia. Este hallazgo es particularmente preocupante, ya que el TEPT es un trastorno mental grave que puede tener consecuencias devastadoras para la vida de las personas afectadas. Para asegurar la validez de los resultados, los investigadores llevaron a cabo análisis adicionales comparando hermanos dentro de las mismas familias. Incluso en este contexto, se observó un aumento del 34 % en el riesgo de trastornos de ansiedad en los hermanos que habían sido sometidos a una amigdalectomía en comparación con sus hermanos que no lo fueron. Este hallazgo sugiere que el efecto no se debe únicamente a factores genéticos o ambientales compartidos.
La naturaleza observacional del estudio impide establecer una relación causal directa entre la amigdalectomía y el desarrollo de trastornos de salud mental. Sin embargo, los investigadores plantean varias hipótesis plausibles. Las amígdalas, además de su función en la lucha contra las infecciones, parecen desempeñar un papel en el desarrollo y la regulación del sistema inmunológico. Su extirpación podría, por tanto, afectar la respuesta inmunitaria del organismo, haciéndolo más vulnerable a infecciones y a las consecuencias negativas que estas pueden tener en la salud mental. Además, las infecciones recurrentes de garganta que a menudo motivan la amigdalectomía podrían, en sí mismas, contribuir al desarrollo de problemas de salud mental. Se requiere más investigación para dilucidar los mecanismos precisos que subyacen a esta posible asociación.
Es crucial enfatizar que este estudio no pretende desaconsejar la amigdalectomía en casos médicamente necesarios. La amigdalectomía sigue siendo una intervención quirúrgica importante para tratar ciertas afecciones médicas graves. Sin embargo, los hallazgos de esta investigación destacan la necesidad de una evaluación cuidadosa de los riesgos y beneficios de la amigdalectomía, considerando los posibles efectos a largo plazo en la salud mental. Los padres y los médicos deben tener en cuenta esta nueva información al tomar decisiones sobre la salud de los niños, priorizando siempre un enfoque holístico que considere la salud física y mental a largo plazo. Se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos y para investigar los mecanismos biológicos subyacentes a esta posible conexión.
Sin comentarios