Miles de polluelos de pingüinos emperador mueren al derretirse prematuramente el hielo antártico

Hasta en una quinta parte de las colonias antárticas, los pingüinos emperador han visto morir a muchas de sus crías este año. Y algunas de esas colonias no parecen haber criado con éxito ni una sola cría este año. Así lo afirman investigadores en la revista Antarctic Science . Basan sus conclusiones en imágenes de satélite. Imágenes de satélite de la colonia de pingüinos Estas imágenes no muestran a los pingüinos en sí. Pero su presencia puede deducirse de las manchas marrones en el hielo: los excrementos que dejan los pingüinos. A partir de estas manchas marrones, los investigadores pueden determinar dónde pasan el tiempo los pingüinos y en qué extensiones de hielo marino incuban sus huevos y crían a sus polluelos (véase el recuadro). Para reproducirse, los pingüinos emperador dependen del hielo marino firmemente adherido a tierra. Colonizan el hielo marino a finales de marzo o principios de abril y ponen sus huevos en mayo o junio. Esos huevos eclosionan al cabo de unos 65 días. En