¿Los hombres cazan y las mujeres recolectan? Prejuicio desmentido según estudio a gran escala

Hoy en día, las mujeres también cazan con destreza la caza mayor. De hecho, son hábiles estrategas de la caza, a menudo incluso mejores que los hombres a la hora de manejarse con diferentes armas.

Los hombres cazan con lanzas, mientras que las mujeres recogen frutos secos, bayas y plantas comestibles con una cesta. Esa es la división de funciones que probablemente le venga a la mente cuando piensa en cazadores-recolectores. Sin embargo, según un nuevo estudio, poco de este cliché parece sostenerse. Porque en muchas sociedades cazadoras-recolectoras contemporáneas, las mujeres participan igualmente en la caza.

Prejuicios persistentes

La suposición común de que los hombres cazan y las mujeres recolectan existe desde hace mucho tiempo. “Es un prejuicio muy persistente”, explica la investigadora Cara Wall-Scheffler. “Tiene su origen en una serie de artículos y varios libros, como El hombre cazador, escrito por Richard Lee e Irven DeVore, y La mujer recolectora, de Frances Dahlberg”.

Sin embargo, esta imagen estereotipada se cuestiona cada vez más. De hecho, cada vez más pruebas arqueológicas de toda la historia y la prehistoria de la humanidad han puesto en entredicho este paradigma en varias ocasiones. Hace tan solo unos años, por ejemplo, los arqueólogos se toparon con una tumba de 9000 años de antigüedad en la que yacía una mujer junto con su equipo de caza. Las investigaciones posteriores revelaron que había muchas más mujeres enterradas junto con utensilios de piedra, como puntas de lanza y armas. Los investigadores llegaron a la conclusión de que no era improbable que las mujeres participaran en la caza mayor. Un análisis estadístico demostró entonces que entre el 30% y el 50% de los cazadores de una determinada población eran mujeres. Y esto es interesante. Porque esto contrasta fuertemente con la suposición generalizada de que la caza era una actividad más masculina, en la que habrían participado pocas mujeres.

Pero eso era antes. ¿Y las sociedades cazadoras-recolectoras contemporáneas? Algunos científicos sostienen que el papel de la mujer como cazadora se limitaba al pasado. Y en las sociedades cazadoras-recolectoras modernas, como dicta el tópico, los hombres cazaban mayoritariamente y las mujeres recolectaban. En un nuevo estudio, Wall-Scheffler decidió analizar a fondo esa suposición. Porque, ¿es realmente cierto? El equipo analizó los datos de 63 sociedades de cazadores-recolectores contemporáneos de todo el mundo, incluidas América del Norte y del Sur, África, Australia y Oceanía.

Las mujeres como hábiles cazadoras

El análisis demuestra que, incluso hoy en día, las mujeres siguen participando activamente en la caza. De hecho, las mujeres cazan en el 79% de las sociedades analizadas. Y no se trata de matar animales de forma oportunista mientras realizan otras tareas. No, al menos el 70% de las mujeres salen a cazar deliberadamente. Al hacerlo, cazan animales de cualquier tamaño, tanto pequeños como grandes.

Significa que los investigadores han disipado así un prejuicio muy persistente. Porque no se trata, pues, de un reparto de papeles estereotipado, ni siquiera hoy en día. “El descubrimiento de que las mujeres cazan no nos sorprendió”, dice Wall-Scheffler. “Lo que sí nos sorprendió fue la frecuencia con que las mujeres salen con el propósito expreso de cazar. Esperábamos que la mayoría de las mujeres fueran cazadoras oportunistas”.

Mejores que los hombres

Pero resulta que no es así. De hecho, las mujeres incluso resultan ser un poco mejores cazadoras que sus homólogos masculinos en algunos aspectos. Por ejemplo, a menudo pueden manejar un mayor arsenal de armas y son incluso mejores estrategas de caza. Estos hallazgos sugieren que las mujeres son cazadoras muy hábiles y desempeñan un papel importante en la caza. “Es muy importante que ahora sepamos que las mujeres no solo desempeñan un papel instrumental, sino que también utilizan técnicas y herramientas diferentes para cazar”, subraya Wall-Scheffler. Al mismo tiempo, resulta que también hay muchos hombres que salen a buscar plantas comestibles y otros alimentos recolectables. “No buscábamos datos específicos sobre este tema, pero anecdóticamente hay muchos casos de hombres que recogen alimentos”, afirma Wall-Scheffler. Por tanto, esto contradice percepciones muy arraigadas sobre los roles de género.

Un estudio importante

Según Wall-Scheffler, es muy importante que el estudio aclare la cuestión de los estereotipos de género. Porque esto se interpone incluso en el camino de la ciencia. En el pasado, por ejemplo, los investigadores se han mostrado reacios a interpretar los objetos enterrados con mujeres como herramientas de caza. Por ello, el equipo pide que se reevalúen estas pruebas. También advierten a otros científicos para que no caigan en la misma trampa en futuras investigaciones. “Es importante interpretar correctamente el pasado”, argumenta Wall-Scheffler. “Las suposiciones sobre los roles de género hacen que malinterpretemos lo que pudo ocurrir en el pasado. También solemos pensar que la rigidez sobre el género en una cultura significa que muchas culturas tienen normas de género rígidas. Pero la mayoría de las culturas y pueblos del mundo no tienen roles de género rígidos en absoluto, aunque el significado (social) detrás de los roles pueda diferir”.

Con el estudio, los investigadores han demostrado que, tanto en el pasado como en la actualidad, las mujeres pueden cazar tan bien como los hombres. Y no hay ningún tabú al respecto. Al mismo tiempo, los hombres también se encargan de recolectar alimentos. Así que tanto hombres como mujeres pueden ser cazadores y recolectores. “Deberíamos ser más conscientes de lo flexibles que son las personas en todo el mundo”, concluye Wall-Scheffler.