Pingüinos africanos de isla en isla: refugiados climáticos de un pasado lejano

Frente a las costas de Sudáfrica, unas enormes islas albergaban cientos de millones de aves marinas y pingüinos. Pero el nivel del mar subió y las islas fueron engullidas por la subida de las aguas. Sin embargo, los pingüinos lograron sobrevivir. Ahora la pregunta es: ¿por cuánto tiempo? La última glaciación alcanzó su punto álgido hace unos 20 000 años. Los glaciares cubrían gran parte del norte de Europa y el nivel del mar era decenas de metros más bajo que el actual. Esto creó 15 grandes islas frente a la costa occidental de Sudáfrica. Eran el caldo de cultivo perfecto para grandes colonias de pingüinos. Pero la Tierra empezó a calentarse y, hace entre 15 000 y 7000 años, el nivel del mar en esa región subió hasta 100 metros. Salvo algunas colinas, la mayoría de las islas desaparecieron bajo el agua. Puedes imaginar lo que eso supuso para los pingüinos africanos: su hábitat quedó diezmado y su población se desplomó. Pero estas ingeniosas criaturas lograron sobrevivir. Simpáticas y f