Las mayores empresas del mundo prometen ser más sostenibles a quienquiera que las escuche, pero en realidad hacen muy poco, según demuestra un nuevo estudio.
Es muy fácil hacer que su departamento de comunicación imprima unos cuantos folletos brillantes llenos de promesas ecológicas, pero al hacerlo, las grandes empresas no hacen más que arrojar arena a los ojos de gobiernos y consumidores. Porque en la práctica no pasa gran cosa. Por ello, los investigadores piden a los gobiernos que pongan fin a este “lavado verde” corporativo, en el que las empresas fingen ser mucho más sostenibles de lo que realmente son.
Lo prometido es deuda
Bajo la creciente presión de la sociedad, las grandes empresas se lanzan a presentar una estrategia para reducir sus emisiones de CO₂. Las 24 multinacionales encuestadas han expresado todas su apoyo al acuerdo climático de París, que acordó limitar el calentamiento global a 1,5 grados. También se comprometieron ante la ONU a que las empresas asuman su responsabilidad en la reducción de las emisiones mundiales de CO₂.
Para mantenerse por debajo de ese límite crítico de París, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero deben reducirse un 45% de aquí a 2030. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, las emisiones netas cero, totalmente compensadas por la eliminación o el almacenamiento de CO₂, deben alcanzarse en torno a 2050.
Cero neto fuera de la vista
22 de las 24 empresas han prometido reducir aproximadamente a la mitad sus emisiones de CO₂ de aquí a 2030, pero, según el nuevo estudio, las empresas solo reducirán entonces sus emisiones en un 15%. Y el objetivo neto cero para 2050 al que se han comprometido las 24 multinacionales significa que sus emisiones se reducirán solo en un tercio, si es que lo hacen.
“La gran mayoría de estas empresas sencillamente no están cumpliendo lo que prometieron”, se lee en el Monitor Empresarial de Responsabilidad Climática 2023. Los grupos de reflexión sobre el clima Carbon Market Watch y NewClimate Institute estudiaron los esfuerzos climáticos de grandes empresas de diversos sectores, desde el automóvil y el acero hasta la alta tecnología, la alimentación y la moda. No se incluyeron las empresas de petróleo y gas.
Falta de integridad
En conjunto, las empresas encuestadas ganaban más de 3 billones de dólares al año. Suponen el 4 % de todas las emisiones mundiales de CO₂ al año, lo que equivale a 2000 millones de toneladas de CO₂. Los investigadores examinaron la integridad de los planes climáticos de cada empresa, comprobando si sus emisiones autodeclaradas eran exactas, qué objetivos se habían fijado para reducir las emisiones, sus progresos al respecto y hasta qué punto sus reducciones de CO₂ dependían de controvertidos programas de compensación.
“En un momento en que las empresas tienen que ser claras sobre su impacto climático y la reducción de su huella de carbono, la mayoría hacen promesas vagas y engañosas para dar un lavado verde a su marca y seguir con lo que hacen ahora”, afirma Sabine Frank, directora de Carbon Market Watch.
La empresa Maersk fue la mejor
La mejor de la prueba fue la empresa de contenedores Maersk. El cargador tiene previsto reducir su huella de carbono a cero para 2040. Según los investigadores, la estrategia de la empresa tiene una “integridad considerable”. Los planes climáticos de otras ocho grandes multinacionales, entre ellas Apple, Google, Microsoft, H&M y el gigante del acero ArcelorMittal, tenían una “integridad moderada”.
Aunque H&M tiene planes muy ambiciosos, la estrategia de la empresa podría dar al traste con ellos. “Sus planes de pasar a la biomasa y a los créditos de energías renovables (REC) podrían socavar significativamente los objetivos”, explica Silke Mooldijk, del NewClimate Institute.
Prácticas dudosas
La biomasa es controvertida porque provoca deforestación y emisiones de CO₂ en su producción, y la compra de REC, un programa de compensación de emisiones de carbono, permite a las empresas informar de que emiten menos CO₂ cuando en realidad no es así, según demuestra un reciente estudio publicado en Nature.
Los compromisos climáticos de otras 11 empresas tenían una “integridad baja” y luego había cuatro con una “integridad muy baja”. Se trata de Samsung, American Airlines, la cadena de supermercados Carrefour y el procesador de carne JBS.
Hacen poco para reducir sus emisiones
Así pues, parece que las empresas están haciendo poco por sí solas para reducir sus emisiones. Los planes siguen siendo vagos. Por eso es necesario que los gobiernos intervengan, afirman los investigadores. “Se necesita una normativa que obligue a las empresas a reducir sus emisiones y que regule lo que pueden y no pueden decir a los consumidores”, afirmó Gilles Dufrasne, de Carbon Market Watch.
“A corto plazo, deberían prohibirse las afirmaciones de neutralidad del carbono”, afirma. “Si una empresa quiere comprar créditos de carbono falsos que no sirven para nada, es libre de hacerlo, pero no es libre de hacer declaraciones falsas y engañosas”. En otras palabras, las empresas deberían dejar de engañar a los consumidores y tomarse en serio la
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