Cada galaxia de este mapa es una colección de decenas de millones a miles de millones de estrellas. ¡Mareante!
El mapa 2D se ha creado a partir de los datos de DESI Legacy Imaging Surveys. El objetivo último de este mapa es aprender más sobre la energía oscura. Los científicos seleccionarán cuarenta millones de galaxias para seguir investigando. Quién sabe, puede que por fin obtengamos una respuesta a la acuciante pregunta: ¿cómo se ha expandido el universo en los últimos 12 000 millones de años?
¿Qué es la energía oscura?
Se calcula que el universo está formado por un 5 % de materia visible. Además, se cree que el universo está compuesto en un 70 % de energía oscura: la aún misteriosa fuerza motriz de la expansión acelerada del universo. Pero, ¿de dónde procede exactamente esta energía? Es un misterio para los investigadores. El 25 % restante es materia oscura, que también es un quebradero de cabeza para los astrónomos.
Los científicos colaboradores publican periódicamente nuevas colecciones de datos. Como resultado, el mapa 2D es cada vez más grande. Esta semana se ha añadido al mapa el décimo conjunto de datos, por lo que ahora hay más de mil millones de galaxias que admirar. Puede ver el mapa 2D aquí. Pruebe a ampliarlo infinitamente.
Los datos infrarrojos dan más profundidad
Los nuevos datos proceden del Observatorio Nacional de Kitt Peak (Arizona) y del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (Chile). Actualmente, se ha cartografiado aproximadamente la mitad del cielo nocturno. Además, los investigadores han añadido un filtro de color que permite ver imágenes infrarrojas de los objetos.
“Ahora que los datos infrarrojos se han añadido al mapa, podemos calcular mejor los desplazamientos al rojo de las galaxias lejanas”, afirma el astrónomo Alfredo Zenteno, del NOIRLab. Cuando una galaxia se aleja mucho de nosotros, el espectro de la luz emitida (u otra radiación electromagnética) se desplaza hacia las longitudes de onda más largas. En consecuencia, la luz estirada de las primeras galaxias tiene un color mucho más rojo que cuando fue emitida. Al observar el color de la luz, los investigadores pueden estimar la velocidad a la que el objeto se aleja de nosotros. “Esto nos permite medir cuánto tiempo tardó la luz en llegar a la Tierra”, afirma.
Cualquiera puede hacer descubrimientos
Cualquiera puede ver el mapa 2D. Esto lo convierte en un regalo no solo para los científicos, sino en realidad para cualquier persona aficionada a la astronomía. “Cualquiera puede utilizar los datos del sondeo para explorar el universo y hacer descubrimientos”, afirma Arjun Dey, investigador de NOIRLab. “Esperamos que en los próximos años el mapa crezca hasta convertirse en el mapa más completo del universo y se convierta en un tesoro para los científicos”.
El final aún no está a la vista
En los próximos años se producirán muchos más descubrimientos. Anteriormente, los científicos descubrieron más de 1200 nuevos objetivos gravitatorios gracias a DESI. Además, los investigadores están trabajando en un mapa en 3D de decenas de millones de galaxias.
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