Cada año se vierten en el océano cantidades escandalosas de artes de pesca, que pueden enredar a los peces y animales marinos.
Cada año, alrededor del 2 % de las artes de pesca comerciales desaparecen en el océano. Los investigadores llegan a este alarmante descubrimiento en un nuevo estudio. Se trata de miles de millones de anzuelos, millones de trampas y cientos de miles de kilómetros de sedal. Estos artes de pesca desechados, por cierto, no solo suponen un peligro para la vida marina, sino que también tienen consecuencias económicas para los pescadores, según el equipo de investigación.
Estudio
Los investigadores entrevistaron a unos 450 pescadores de siete países diferentes en un intento de comprender qué cantidad de sus aparejos desaparece en el océano cada año. El equipo se centró en cinco tipos principales de artes de pesca y luego trazó un mapa de la cantidad de ellos que quedaba en el mar, se perdía o se desechaba. “Los datos que recogimos procedían directamente de los propios pescadores”, afirma la investigadora Kelsey Richardson. “Así obtenemos la mejor información en la fuente”.
Artes de pesca
Resulta que las cantidades implicadas son impactantes. “Descubrimos que 14 000 millones de anzuelos, 25 millones de trampas y casi 740 000 kilómetros de sedal desaparecen en el océano cada año a causa de la pesca comercial”, afirma la investigadora Denise Hardesty. Para ponerlo en perspectiva, esto es suficiente hilo de pescar para dar 18 vueltas a la tierra. Además, cada año se pierden en el mar cerca de 80 000 kilómetros cuadrados de redes de pesca (piénsese en las redes de enmalle, de arrastre y de cerco). “Si esto continúa, dentro de 65 años habrá suficientes redes en el fondo marino para cubrir todo el planeta”, señalan los investigadores.
Vida marina
El hecho de que se viertan tantas artes de pesca en el océano es preocupante. Esto se debe a que estos artes de pesca desechados contribuyen enormemente a la contaminación plástica mundial. Además, los peces y los animales marinos pueden enredarse en él. Se calcula que cientos de miles de animales mueren cada año por quedar atrapados involuntariamente en las redes de pesca. Además, las redes de pesca apenas se deterioran. Esto significa que los animales pueden quedar atrapados en ellos durante décadas.
Pescadores
Por cierto, todas estas artes de pesca perdidas no son solo una amenaza para el medioambiente. También tiene consecuencias económicas para los propios pescadores, afirman los investigadores. Cada metro de red o sedal que se pierde supone un coste para el pescador, no solo por la reposición del arte, sino también por las capturas potenciales.
¿Cómo desaparece en el océano?
Una pregunta apremiante, por supuesto, es cómo acaban todos estos aparejos de pesca en el mar. No todo se tira deliberadamente por la borda. En parte, esto también tiene que ver con las condiciones del mar. Piense en el mal tiempo, por ejemplo, o en las redes de pesca que se enredan accidentalmente con otras. Especialmente cuando los pescadores migran a las mismas zonas, las probabilidades de que sus redes o sedales entren en contacto con las artes de pesca de otras personas son altas.
A pesar de los sombríos resultados, brilla la esperanza. Por ejemplo, también se están produciendo muchas innovaciones en la pesca, con la mejora de las técnicas pesqueras en particular. “Esto significa que hoy en día es cada vez más posible marcar, rastrear y recuperar las artes de pesca”, dijo Richardson. “Sin embargo, nuestras estimaciones actualizadas muestran dónde deben centrarse los esfuerzos futuros. Tenemos que buscar soluciones específicas para evitar que entren más artes de pesca en los océanos”.
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