El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, presentó ayer en la Casa Blanca la primera imagen en color del telescopio James Webb de la NASA. Esta primera imagen muestra lo potente y nítido que es el telescopio de infrarrojos.
"Estas imágenes nos recuerdan que Estados Unidos es capaz de hacer grandes cosas y le recuerdan al pueblo estadounidense (especialmente a nuestros niños) que no hay nada que no podamos hacer", dijo el presidente Biden en la inauguración. "Vemos posibilidades que nadie ha visto antes. Podemos viajar a lugares donde nadie ha estado antes".
El ingenio humano
La primera fotografía en color de Webb muestra miles de galaxias, incluidos los objetos más lejanos jamás observados en el infrarrojo. "El primer 'Campo Profundo' de Webb no solo es la primera imagen a todo color, sino que también es la imagen infrarroja más profunda y nítida de una parte distante del universo hasta la fecha. Esta imagen incluye una porción de aire del tamaño de un grano de arena. Es una pequeña porción del vasto universo", dice Bill Nelson, de la NASA. "Esta misión ha sido posible gracias al ingenio humano: el gran equipo Webb de la NASA y nuestros socios internacionales de las agencias espaciales europea y canadiense (ESA y CSA). Webb es solo el principio de lo que podemos conseguir en el futuro si trabajamos juntos en beneficio de la humanidad".
Lee Feinberg, quien está a cargo de la óptica del telescopio, calificó el rendimiento del telescopio como "extraordinario".
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La imagen es un adelanto de más imágenes que se publicarán esta mañana. La imagen muestra un cúmulo de galaxias llamado SMACS 0723 tal y como era hace 4600 millones de años. La masa combinada del cúmulo actúa como una lupa al magnificar también galaxias mucho más distantes detrás de él. La NIRCam de Webb ha permitido enfocar con nitidez estas galaxias lejanas. Tienen pequeñas estructuras oscuras que nunca se han visto antes. Los científicos pronto sabrán más sobre la masa, la edad, la historia y la composición de las galaxias, ya que Webb busca las primeras galaxias de nuestro universo.
Los astrónomos aún no han determinado la distancia de otras galaxias de fondo (líneas deformadas alargadas en la imagen de abajo). Pero ya están trabajando en ello.
El telescopio espacial James Webb es el sucesor del famoso Hubble y ha costado unos 9750 millones de dólares. El telescopio James Webb fue lanzado el día de Navidad del año pasado desde la Guayana Francesa, en Sudamérica. Tras meses de enfoque y preparación de los instrumentos, ya se han tomado las primeras imágenes de galaxias lejanas.
Un recorte de la primera imagen nítida del universo distante del telescopio James Webb. Capturó el cúmulo de galaxias SMACS 0723, a 4600 millones de años luz de distancia. La foto también muestra galaxias que están cerca unas de otras y que están bailando juntas, girando salvajemente una alrededor de la otra.
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