Ahora que los astrónomos del Event Horizon Telescope (Telescopio del Horizonte de Sucesos) han publicado la imagen del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, también quieren empezar a hacer vídeos de los dos agujeros negros fotografiados. También están buscando otros agujeros negros lejanos que sean lo suficientemente grandes para estudiarlos.
El 12 de mayo, el Telescopio de Horizonte de Sucesos (EHT) reveló la primera imagen del agujero negro situado en el centro de la Vía Láctea. Con él, el telescopio tomó imágenes tanto de ese agujero negro, llamado Sagitario A* (o Sgr A*), como de M87*, el agujero negro situado en el centro de la galaxia M87. El equipo que tomó las imágenes se centrará ahora en nuevos hitos.
¿Qué hay en agenda?
En primer lugar, los investigadores todavía tienen que estudiar muchas observaciones recientes. Las imágenes de Sgr A* y M87* están compuestas por datos recogidos en 2017. Desde entonces, ha habido dos periodos más de observación con el EHT, con telescopios adicionales añadidos a la red original de ocho.
En 2018, recogimos datos con un telescopio adicional, en 2022 con tres telescopios adicionales. Estamos trabajando muy, muy duro para conseguirlo... tan rápido como podamos, pero no puedo prometer nada sobre cuándo", dijo la investigadora del EHT Lia Medeiros, del Instituto de Estudios Avanzados de Nueva Jersey, en un acto con la prensa el 12 de mayo. Es posible que pasen años antes de que se publiquen los resultados de ese análisis, dijo.
Nodos de luz
Se espera que este trabajo aclare la estructura del material que rodea a Sgr A*. En concreto, se trata de los tres "nudos" brillantes de luz que se pueden ver en la nueva imagen. Debido a la forma en que se tomó la foto, estos puntos brillantes podrían haberse formado por la tecnología utilizada y no por un fenómeno natural. Los nudos tienden a alinearse con las direcciones en las que tenemos más telescopios", dijo el investigador del EHT Feryal Özel, de la Universidad de Arizona, en el evento de prensa. Aunque es de esperar que estos puntos brillantes adicionales sean también naturales, todavía no nos fiamos mucho de ellos en nuestros datos".
Hasta ahora, las imágenes coinciden con la teoría general de la relatividad de Albert Einstein. Un análisis más profundo podría darnos una idea de si esa teoría se rompe en las regiones extremas alrededor de los agujeros negros. Eso debería darnos en algún momento una pista sobre algo distinto a nuestra formulación actual de la gravedad con la teoría general de la relatividad", dijo Özel. 'Pero todavía no vemos una grieta en esa teoría'.
Vídeos
Por último, otro de los principales objetivos del equipo del EHT es realizar vídeos de Sgr A* y M87* a medida que el material que lo rodea se mueve y cambia con el tiempo. "Intentamos hacer una película con los datos que tenemos", dijo la investigadora del EHT Katie Bouman, del Instituto Tecnológico de California, en el evento de prensa. Sin embargo, aunque su equipo dispone de algunos datos útiles, actualmente no son suficientes para hacer películas de los agujeros negros, dijo.
Los telescopios adicionales añadidos recientemente a la colección del EHT deberían ayudar. Estas recogerán datos en múltiples longitudes de onda, lo que aumentará la resolución de las imágenes y también permitirá tomar imágenes en color. En las imágenes publicadas hasta ahora, los colores se añadieron posteriormente para indicar la luminosidad.
Hasta ahora, estos dos agujeros negros son los únicos que sabemos que pueden ser fotografiados por el EHT con una resolución lo suficientemente alta como para ver sus siluetas contra la luz del plasma caliente que los rodea. Sgr A* puede hacerlo por su proximidad a la Tierra, y M87* por su colosal tamaño. Se está buscando otros agujeros negros supermasivos que los investigadores puedan observar y comparar con estos dos. Basándose en estudios estadísticos, debería haber otros agujeros negros lo suficientemente grandes y no demasiado lejanos para que el EHT los analice, pero los investigadores aún no los han encontrado.
Sin comentarios