Los loros son animales extraordinarios. Son conocidos no solo por sus capacidades cognitivas, sino también porque son muy longevos. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal de Radolfzell explica que estas dos características podrían estar relacionadas. El estudio se publicó en Proceedings of the Royal Society.
Los datos de más de 130 000 loros utilizados
Los investigadores utilizaron datos de más de 130 000 loros de un millar de zoológicos. La gran base de datos permitió ejecutar estimaciones más fiables que las de estudios similares anteriores, especialmente en lo que respecta a la vida media de 217 especies diferentes (la mitad de todas las especies de loros conocidas).
Sorprende la diversidad en cuanto a la esperanza de vida
Los investigadores observaron en primer lugar una sorprendente diversidad en cuanto a la esperanza de vida. Para algunas especies, el promedio de vida era de sólo dos años, para otras, como la cacatúa o cresta de azufre (Cacatua galerita), hay casos de individuos que superan los 80 años.
El tamaño del cerebro puede estar relacionado con una mayor esperanza de vida
Sin embargo, los investigadores observaron algo aún más interesante: el tamaño del cerebro podría estar relacionado con una mayor esperanza de vida. Básicamente, los resultados sugieren que las aves con mayor inteligencia parecen vivir más tiempo, como explica Simeon Smeele, ecólogo evolutivo que ha realizado el estudio.
Posibles explicaciones
Inicialmente, el investigador pensó que la conexión podría explicarse por el hecho de que un cerebro más grande necesita más tiempo para crecer y, por tanto, el cuerpo tiene que trabajar más para vivir más tiempo. En realidad, luego no encontró ninguna relación entre el tiempo de desarrollo del cerebro y la longevidad. Entonces pensó en una relación con el tiempo de atención de los padres durante las primeras etapas de la vida, algo que, en los primates, está relacionado con un cerebro más grande y la longevidad. Tampoco encontró ningún vínculo aquí.
Las especies más longevas tienden a vivir en grupos más complejos
Los resultados no muestran que los individuos más inteligentes tiendan a vivir más tiempo, aunque en el caso de los loros la relación parece existir. Como explica el investigador, un cerebro más grande también quema más energía y esto, en última instancia, no debería ser algo bueno para la vida.
Tal vez tenga algo que ver con el hecho de que varias de las especies de loros más longevas tienden a vivir en grupos más complejos: esto les permite aprender más habilidades, pero esto, a su vez, también requiere más tiempo y un cerebro más grande.
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