Proceso cósmico simulado con grafeno en el laboratorio

Enviando elevadas corrientes eléctricas a través del grafeno, un material muy fino, los investigadores han simulado el llamado efecto Schwinger. Este fenómeno físico, en el que se crean pares de partículas y antipartículas, normalmente solo se produce durante eventos cósmicos. El efecto Schwinger, predicho hace 70 años por el premio Nobel estadounidense Julian Schwinger, se produce en el vacío. Se trata de un espacio completamente vacío en el que no se encuentra ni una sola partícula. Según Schwinger, las partículas pueden formarse espontáneamente en dicho vacío si existe un potente campo eléctrico o magnético. El intenso campo se descompone entonces en pares de partículas formados por electrones y sus antipartículas llamadas positrones. El efecto Schwinger requiere campos eléctricos o magnéticos extremadamente fuertes, que únicamente se dan alrededor de los magnetares (estrellas de neutrones con campos magnéticos extremadamente fuertes) o se producen brevemente durante las