¿Por qué los ancianos tienen dificultades para recordar?

Las personas mayores pueden tener dificultades para recordar porque almacenan los acontecimientos de forma "desordenada" en su memoria, afirman investigadores estadounidenses.

"Viejo y sabio" es un bonito eslogan, pero a veces "viejo y confundido" parece más apropiado. Numerosos estudios han demostrado que las personas mayores suelen tener más dificultades para recuperar un recuerdo concreto. Y eso se debe a la manera en que las personas mayores almacenan los recuerdos, argumentan el psicólogo Tarek Amer, de la Universidad de Columbia en Nueva York, y dos colegas en la revista científica Trends in Cognitive Sciences.

¿Desordenado o enriquecido?

Amer y su equipo llegaron a esta conclusión después de escudriñar toda una montaña de escáneres cerebrales y estudios de comportamiento. Basándose en esto, afirmaron: Como las personas mayores suelen tener más dificultades para mantener la atención, almacenan involuntariamente más información de la necesaria. Por ejemplo, la información obsoleta, o los conocimientos adquiridos anteriormente que se recuperan involuntariamente, o la información irrelevante del entorno. Esto da lugar a recuerdos "desordenados", de los que es más difícil recuperar la información deseada.

Esto parece una desventaja, pero también puede haber ventajas, escriben los investigadores. Toda esa información extra almacenada podría ser realmente útil en ciertos momentos. En la toma de la decisión correcta, por ejemplo, o en la resolución creativa de problemas. En ese sentido, escriben, también se podría llamar a esos recuerdos desordenados recuerdos enriquecidos.

Explicación plausible

André Aleman, profesor de neuropsiquiatría cognitiva en el Centro Médico Universitario de Groningen, se muestra entusiasmado con el artículo. "Me parece una explicación plausible para los problemas que pueden tener las personas mayores con su memoria. Los autores también apoyan su argumento con buenas referencias a la investigación experimental".

Además, Alemán establece un vínculo con las personas con TDAH. "También son menos capaces de concentrarse y, por tanto, asumen más información irrelevante, pero suelen ser más creativos".